Sur les 86 aéroports métropolitains, moins d’une quinzaine accueille un trafic suffisant pour être rentables. Les autres sont structurellement déficitaires et ne pourraient poursuivre leur activité sans aides financières.

Déficitaires, les petits aéroports régionaux n’accueillent que très peu de lignes commerciales et ne continuent de fonctionner que grâce à des subventions de l’Etat et des collectivités. Le total des aides publiques a été estimé, en 2019, à près de 170 millions d’euros par an.